正念是记住清楚觉察当下。当下指的是此刻最突出的感觉。这可以是身体的感觉，如瘙痒、疼痛、温暖、触摸、看到、听到、尝到或闻到。它也可以是一种情绪或念头。在这里，我们使用 "清楚觉察"这个形容词。其他的形容词有："看清楚"、"认知"、"意识到"、"观察"、"清楚地注意"、"注意到"。
让我们进一步了解 "清楚觉察"。
- 要觉察一个事物，先把意识放在事物上。用好奇心和慈心来觉察它。没有好奇心，兴趣就会减弱，很容易分心。此外，我们可以默念每个食物，以贴上标签。以更清楚地体验食物。
- 正确看待这个事物。不要把它与其他事物混淆。这个比喻就像看到A，但认为它是B。当你正确地看到这个事物时，可能会有一个转变。可能是事物消失了，或者它变成了别的东西，或者产生了一种清晰的感觉，或者产生了一种放松的感觉。你可能需要尝试几次。首先，从你感知到的事物所在的位置稍作转移。接下来，改变你看这个事物的方式，给它贴上标签，而不是仅仅注意到它。甚至改变标签本身，因为也许以前的标签是不正确的。
当食物没有被正确认知时，浑浊或混乱的感觉可能会持续。我记得很多年前，在哥打丁宜的一次禅修营中，有一次静坐时，在很长一段时间里，我在心目中看到了五颜六色的图案，演变成不同的形状，就像一个万花筒。更特别的是，长时间盘腿而坐时，通常的麻木和腿部疼痛并没有出现。向老师汇报此事时，我欣喜若狂。但老师却提醒我，是心在作怪。意思是我没有正确地认知那个事物。
- 及时觉察事物。否则，你承认的是一个已经过去的事物、而不是当下。
- 全面看待事物，而不是片面而已。超越生理层面的感觉。也包括相应的情绪或心理方面。了解事物的特点。例如，当有疼痛时，不要觉察酸痛，还要觉察伴随的对疼痛的厌恶。
- 要平衡觉察的力度。如果没有足够的努力，可能会出现沉闷，感觉事务不清楚，或者你觉得与事务有距离。在这一点上，你应该换成觉察 "沉闷 "或 "不清楚"。当努力过度时，可能会出现烦躁。在这里，你应该改成觉察 "激动"。对出现的任何体验要有耐心。如果感觉不好受，要接受。如果感觉是愉快的，要放下；不要抓住它不放。
正念是功夫。需要练习。在静坐中把这功夫付诸实践，以及其他正念练习，以体验其结果。