在我与人的互动中，对正念练习的一般理解是活在当下。即使他们可能没有深入的知识也没有实践过。
从表面上看，有些人可能会把 "当下 "理解为意识到你面前的事物，不做任何动作也不考虑其他的事情。
活在当下的机制要严谨得多。对于某些人来说，他们应该注意的地方可能并不明显。当感觉很多事情同时发生时，他们应该注意哪一件事。让我们以我自己坐在这里，输入这篇文章为例。当我打字时，我的注意力集中在打字本身上。说到一半，我的脸上开始发痒。我知道，我伸手去抓痒。我继续思考我接下来要写的东西，我抿着嘴唇。这些都是我注意的事情。我也意识到我的脚已经交叉了。然后我注意到在行动进行之前心中的意图。
最明显的感觉
因此，如果我们想练习 "身处当下"，我们应该注意什么？一个经验法则是注意最明显的感觉。这种明显的感觉成为关注的事物。这个事物可以是身体上的感觉，如瘙痒、疼痛、温暖、放松、听到、尝到、嗅到和视觉。它可以是情绪，如愤怒、喜悦、沮丧、悲伤、焦虑、沉闷、爱、平静、恐惧和厌恶。它也可能是一个念头，如图像、映像、遗憾、计划的念头、反刍和担心的念头。带着好奇心和慈心去觉察这个事物。如果这个事物是一种痛苦，那么它的感觉是怎样的？是否有脉动的感觉？它是来来去去还是持续不断？它是否与某种情绪有关，如刺激或厌恶？当由于疼痛而产生的烦躁情绪变得突出时，注意力应该转移到烦躁情绪上。
对于事物是念头的情况，当你觉察它之后，知道它是停留还是消失。 当你不知道把你的注意力放在哪里时，那么你应该觉察到'疑惑'已经产生--那就是你的当下。如果你读这篇文章感到很无聊，你的注意力就应该放在所存在的'无聊'上。 你可以把注意力转移到伴随的念头上，比如希望停下来，走开。注意到每个感觉可能听起来非常机械化。感觉就像在做演习，但这样的练习会提高你正念的技巧。
总的来说，“活在当下”就是要觉察每一刻最明显的感觉，无论是身体感觉、情绪还是念头。